督军与督军帮办虽然都拥有自己的军事力量，但由于国防师与省防师的编制人数有限，无法轻易扩充。为了扩大部队，督军与督军帮办可以借助地方民兵的力量，他们以组织和训练民兵为名，实际在地方上扩充军队。1916年，黎元洪提出“废督裁兵”，要求各省的督军不再兼任师长，督军和师长的职务开始出现互相选择的局面。由于督军掌握民兵的力量，他们的利益大于国防师师长。因此，一旦督军放弃了师长职务，新的国防师师长便有可能挑战督军的地位，甚至试图让督军下台。
“镇守使”是北洋政府在一些特定地区或重要城市设立的军事长官，相当于清朝的总兵，职权较督军略小，通常由旅长担任。在北洋军队争夺地盘时，常常会动用大量部队。例如，一个国防师加上几个混成旅来争夺领土。当地的国防师师长会成为督军，而混成旅的旅长则担任镇守使。比如，在护国战争期间，冯玉祥的第十六混成旅随陈宧进入四川，战斗结束后，第十六混成旅驻扎在湖南常德，冯玉祥因此担任了湘西镇守使。
“护军使”这个职务则介于督军与镇守使之间，最早出现在1915年。当时，上海镇守使郑汝成被刺杀，江苏松江镇守使杨善德趁机吞并郑汝成的地盘，两个镇守使的地盘合并为松沪护军使。此后，许多地区也出现了类似的地盘吞并，将多个镇守使职务合并为护军使。
北洋时期，军阀的权力基础主要来源于他们的军事实力。如果想成为督军，必须掌握一个中央师；想成为镇守使，则需要掌握一个混成旅。中央师的师长通常就等同于督军，混成旅的旅长则相当于镇守使。但有时，中央师的师长并没有当上督军，反而被更高一级的军阀压制。例如，中央师师长杨善德随冯国璋进入江苏，由于冯国璋担任江苏督军，杨善德只能担任江苏松江镇守使。由于杨善德掌握了一个中央师，而郑汝成只有一个混成旅，所以杨善德得以吞并郑汝成的地盘。
尽管督军、护军使和镇守使在职权上并没有严格的上下级关系，但由于他们掌握了地方上的军权，实际上每个地方的军事长官都是一个强大的地方势力。他们往往通过掌控地方保卫团来扩大自己的影响力。根据《地方保卫团条例》，每个家庭都必须安排一人参加军事训练，督军、护军使和镇守使因此能够通过管理这些保卫团获得巨大的控制权。这也使得他们能够通过代替训练、收取钱款等手段，进一步加强自己的地方军事实力。
总之，督军、护军使和镇守使虽然在职务上并无严格的上下级关系，但他们的权力和地位却是由地方军事实力所决定的。在北洋时期，地方军阀的争斗往往与这些职务之间的权力斗争密切相关。
返回搜狐，查看更多